跟隨「矽谷伯樂」透視科網趨向

2007年伊始，循例都要定下什麼年度大計。去年股市狂升，07年不知是否該跟風追入，要令資金不被通賬侵蝕，實在令人費煞思量。都說站在巨人的肩膀上，人會看得更遠，不妨參考一下眼光獨到的伯樂Sequoia Capital如何看視未來投資趨向。

去年10月，Google相中寬頻普及帶來的影片市場商機，一擲16.5億美元將影片分享網站YouTube收歸旗下，成為2006年之矚目收購案之一。2002年，eBay以15億美元（約117億）購下網上付費網站PayPal，PayPal迄今已成為前者逾三分一的收入來源。

以上案例，除引證了互聯網內含的龐大商機之外，亦令紅杉創投基金（Sequoia Capital）漸為人所知，市場亦開始留意這個科網先知的下一個目標，以搶佔投資先機。在矽谷，紅杉的名字就如Google、Paypal、Yahoo!、Apple、Cisco、Oracle等科網巨擘在國際舞台上一樣響噹噹。其創辦人兼投資決策核心人物華倫泰（Don Valentine），就有「矽谷創投教父」之稱。

事實上，紅杉就是慧眼獨具，在上述公司只在概念階段時便成為其投資者，亦體現了其企業理念：「企業家背後的企業家」（entrepreneurs behind entrepreneurs）。科網神話的伯樂Google創辦時，紅杉正是少數肯押注其上的創投基金之一。當時紅杉投入了1200萬美元（約9,360萬港元），買下10%的Google股份，現時市值已超過120億美元（約936億港元）。

紅杉決策人莫里茲（Michael Moritz），解釋了公司的投資哲學：「我們選擇的，都是一個在高速增長的市場裡，有著獨特判斷力的創業者。」正是這種眼光，令紅杉在美國總投資佔NASDAQ一成的市值。從蘋果、思科，一路到雅虎、Google，紅杉的投資都預視了科技的發展趨向；從其最近的動作，便彷彿可看到科網的勢頭走向。

Jajah：Skype的巨大威脅
剛從紅杉手上取得300萬美元（約2,340萬港元）的科網新貴、網路電話（VoIP）供應商Jajah，被市場稱為Skype最強勁的對手之一。成立年多的Jajah，之所以被紅杉相中，全因其更勝Skype的操作方式，以及其對傳統電訊與VoIP業者造成威脅的能力。雜誌《Business 2.0》選出了11種讓全世界生活得更美好的科技，Jajah便是其中一種。傳統的VoIP，用家必需透過網絡撥號，若受話者也是透過網絡接收便免費，若是固網或手機便要付費。

VoIP的最大缺點，便是撥打者必須擁有耳機及咪高峰，更必須使用電腦或VoIP phone等設備。除此之外，VoIP更沒有自己的電話號碼，因此手機及固網電話無法回撥予撥打者。

Jajah的革命性在於，融合了傳統電訊業及VoIP的優點，它並不需要額外的接收裝置，甚至毋需下載軟體。用家只要在其網站上輸入自己及對方的手提或固網電話號碼，Jajah便會將兩方的電話接通，令雙方可用普通話機通話。而Jajah現時主要從增值服務中收取服務費，從而獲利。

Tutor Vista：打破地域限制的補習服務
Tutor Vista是另一個紅杉看上的概念，它亦結合了科網與傳統的運作模式。2006年7月，紅杉投放了200萬美元（約1,560萬港元）於這家網上補習公司身上，亦表明了紅杉對互聯網抹平世界的能力投下信心一票。在美國以至其他英語系西方國家，補習相當普及，然而其收費卻絕不便宜，以上門補習為例，動輒便需要50美元（約390港元）一小時！對家長可說是沉重負擔。

除此之外，不論上門或小組補習皆限時定刻，假如學生在深夜遇上難題便顯得孤立無援。Tutor Vista看中印度擁有大量能操流利英語的大學畢業生，且人工低廉，於是充分利用互聯網打破地域限制，結合全球龐大的廉價補習需求，推出每小時只收取19.99美元（約156港元）的服務，學生更能預約時間，以及自行設立個人化教程。用家亦可交付99.99美元（約780港元）的月費，隨時使用其服務。除英文、自然科學等學術科目外，Tutor Vista更提供SAT、IELTS等國際公開試的預備課程。

Sugar Publishing：Web2.0的明日之星
MySpace、Blogster等博客及網上社群的興起，正式宣佈Web 2.0時代正慢慢步入，眼光獨到的紅杉，當然不會錯過這個商機：去年10月，紅杉便投放了500萬美元（約3,900萬港元）資金到博客網Sugar Publishing身上。

總部設於三藩市的Sugar Publishing，旗下共有5個博客區，以不同題材分類。被視為MySpace勁敵的Sugar Publishing，以時尚青年人為目標市場，每月有逾2千萬的點擊率及3百萬名使用者。Sugar Publishing採用的，正是各大受歡迎博客的營運模式：用人氣建立新博客，再以利基不斷擴大版圖，充分利用了Web 2.0的互動特點。

科技令世界各地零距離
正如華倫泰所言，「電腦的趨勢其實一直都有跡可尋，因為軟體、硬體與服務總是相伴而來」，從數據處理工具到抹平世界的推土機，電腦在人類生活中愈見不可或缺。隨著互聯網的普及，時差、距離對企業的影響已漸漸褪色，近乎免費的長途電話、發展中國家提供的補習服務、百花齊放的網上社群，在在顯示了互聯網加速全球化的威力。紅杉最新的押注，或許可為投資者，扮演看清未來天下大勢的明燈。